Planet – X

Einige Astronomen diskutieren, ob es im Sonnensystem noch einen weiteren bisher unentdeckten Planeten geben könnte. Einige Objekte des äußeren Kupiergürtels umlaufen die Sonne außerhalb Neptuns auf außergewöhnlichen Bahnen. Ihre weitläufigen Ellipsen sind allesamt nahezu gleichartig stark gegenüber der Ebene des übrigen Planetensystems gekippt.

Scott Sheppard von der Carnegie Institution of Sience of Washington und Chad Trujillo von der Northern Arizona University sowie einige ihrer Kolleginnen und Kollegen sehen diese Auffälligkeiten als Indiz dafür, dasss weit außen im Sonnesystem ein bisher unbekannter Planet der 10- fachen Erdmasse seine Bahnen ziehen könnte. Mit seiner Schwerkraft würde er die Kuipergürtel-Objekte auf ihren außergewöhnlichen Orbits halten. Berechnungen zufolge könnte sich ein solcher „neunter“ Planet in einer Entfernung zwischen 200 und 300 Astronomischen Einheiten (mittlere Entfernung Erde – Sonne) aufhalten. Dafür spricht, dass auch in manchen fernen Sonnensystemen solche „Supererden“ in einer ähnlichen Distanz um ihre Sonnen kreisen. Daher suchen Astronomen seit einigen Jahren intensiv nach dem unbekannten Planet – X, unter anderem mit dem Subaru-Teleskop auf Hawaii, – bisher allerdings ohne Erfolg.